土用の丑の日はうなぎを食べるという習慣がありますが、なぜうなぎを食べるようになったのでしょうか?

由来となった説がいくつかあります。

まず土用とは、立春・立夏・立秋・立冬など、季節の変わり目の直前、約18日間の期間のことを言います。
また、丑の日には「う」の付く食べ物を食べるのが良いとされ、例えば「うどん・瓜・梅」などがよく食べられていました。

当時、江戸の町ではうなぎを日常的に食べる習慣がなく、さらに夏のうなぎは旬ではなく味も落ちるため、夏場のうなぎ屋は人気がありませんでした。
そこで平賀源内が、うなぎ屋の看板に「本日土用の丑の日」という張り紙を出すことを発案したら、お店は大盛況に!
丑の日には「う」の付くものを食べると縁起が良いということもあり、うなぎを食べる習慣ができたと言われています。

実は、うなぎは地域によってその調理の仕方が違うことを知っていましたか?
関東~浜松あたりまでは、「背開き」で、一度蒸してから焼きます。
昔、江戸で切腹をイメージさせる「腹開き」は武士たちに嫌がられたため、江戸周辺では「背開き」がポピュラーなものになったという説があります。
また、関東では蒸してから焼くため、ふわふわとした非常に柔らかい仕上がりになります。
身の分厚い背側に串を打たないと、柔らかくて身が割れてしまうこともあるため、「背開き」であるという理由もあります。

愛知県すし商生活衛生同業組合の各店舗では、土用の丑の日に向けた「うな重・ひつまぶし」などを販売しています。
上品で贅沢な「うな重・ひつまぶし」を、ぜひテイクアウトにてご自宅でお楽しみください。